第137章 君临天下2绝杀、两个女人
正文
137君临天下2绝杀、两个女人
玻尔多。同样的夜，同样的防御部署。
伊微特站在城楼上瞭望。
探马回报，烨斯汀与薇安各自带了三万精锐部队分头加速行军攻城，后续部队随后赶至。
终于和烨斯汀沙场相见。
早些年，伊微特跟在父亲身边，见过在沙场上亦是所向披靡的魅狄、沙诺，却从没机会与烨斯汀面对面交战。
这次也不能。
北部军队面对第一战，士气太盛。而她的军队却已在连连交战中疲惫不堪。
烨斯汀是久经沙场战无不胜之人。而她虽然见惯征战，却终究不曾有过骄人战绩。
她不会以卵击石，她与撒莫真正的目的在于身在费雍的薇安。
烨斯汀率军趋近时，伊微特下令，命多数军兵从南城门循序撤退，留下少数守城。
步下城楼之前，她回眸遥遥看住烨斯汀。
火把映照下，他容颜尽是肃冷杀气。白发、红衣，分外夺目。
伊微特漾出狠冷笑意，快步而下，上了战马，扬鞭离开。
玻尔多与费雍之间，是一条适合策马驰骋的沙石路。路途中间，被一条宽阔的河流拦腰截断。河面上修建着一座摇摇欲坠的木桥。
士兵们逐一谨慎穿过河流之后，伊微特下令将木桥付之一炬。
断了烨斯汀可能率兵追击的路，她与军队需要面对的就只有薇安了。如果烨斯汀想过去支援薇安，只能重新修桥，或是绕路赶至费雍。不论怎样，她都能争取到三两日的时间。足够了。
士兵们没有犹豫，当即听令行事。不论怎样，南部地形是他们熟知的。退一万步讲，就算此次不能打败薇安，还能从费雍城外取道至别处。
让伊微特意外的是，烨斯汀根本就没有追击。她在路上获悉：烨斯汀顺风顺水地拿下玻尔多之后，便忙于安民、命军队休整。
这让伊微特有些不安：烨斯汀不可能看不出她与撒莫的意图，却是不以为然，说明的是什么？是不是他坚信薇安能够获胜？
倒是还有另外一种可能性——烨斯汀只顾眼前利益，把薇安舍下了。却是连她都不信。
能舍下的话，他就没必要等到现在才发兵南部了。
如此，思考的结果还是最初那一个：烨斯汀坚信薇安能够化险为夷。
无形的被蔑视，让伊微特心头恨意更盛，誓要将薇安生擒。
——
蓝衣卫在静谧氛围中，将院中守卫一个个射杀，跟随薇安到了房前。
薇安打手势，命他们守住房前屋后，留下四木，与她一起冲进室内。
昏暗光线下，隐约可见榻上躺着一个人。
两人同时出手，两支箭正中那人的三个要害。
一声短促的闷哼之中，那人没了声息。
薇安失望地轻呼出一口气，转身向外。
“怎么？”四木微声询问。薇安这样子，可不是袭击了仇人该有的反应。
“跑了。”薇安回道。
四木疾步去到榻前，抖开火折子，看清那人果真不是撒莫。
薇安站到院中，连发三支鸣镝箭，去往费雍各处的蓝衣卫在这信号下同时行动：
城内照看粮饷的人手被杀掉，一些头目被擒拿，空旷处起了火。
费雍陷入了惊慌纷乱之中。
而普利莫已在这时率领军兵赶至城外，三声炮响作为回应薇安，之后全力攻城。
薇安率领蓝衣卫赶去城门。
令人惊讶的是，守城之人全无恋战之心，看到薇安等人便去往另一道城门夺路而逃。
薇安目光微闪，思索片刻，不由一笑。
她此时庆幸自己没有命蓝衣卫烧掉粮草，不然，就会落入撒莫的圈套。
撒莫的打算，不外乎是弃城后再围困。城内人会怕的，只有烨斯汀，她率兵进驻城中，城内居民能给予她的只有反抗。
如此，她要面对的就是内忧外患，撒莫率兵攻城时，她会因为两方面的混乱而乱了阵脚。
真让他们如愿的话，练兵时一次次的模拟演习不是白费心思了么？
撒莫既然将费雍拱手相让，她也不会客气，与普利莫商议片刻后下令：
三万人一分为二，半数入城，半数在费雍四面城墙外十里安营。
入城的一万五千人，又一分为二，半数守城，半数配合蓝衣卫、暗卫安民。
所谓安民，其实是镇压——
出言犯上者死，靠近粮草者死，靠近城门者死，烧杀抢掠者死。
第二日黎明时，此告示已用各族语言张贴在城内每条街道。
薇安没心情和城内居民进行拉锯战，更无意用宽仁的面目示人。
居民不过是潜在的敌人而已，给敌人机会，就是自寻死路。
居民连聚众闹事的机会都没有——每条居民集中的街上，都有暗卫、蓝衣卫设置路卡，不论何事，一概不予放行。他们要等到此战结束后，才能重获游走于城内的自由。
试图闹事的居民被斩杀、横尸街头的血淋淋的情形在半日内便发生数次之后，人们都老实了，各是关门闭户，用这种方式无言的抗衡。
时近正午，薇安的后续三万兵马赶至，与留守在城外的军兵汇合安营。
之后，撒莫率兵去而复返，伊微特亦率兵抵达。
看到费雍城外连成个方形的帐篷，伊微特险些发笑。她认为这是薇安的折中战术——见势不好的话，可以迅速出城汇合，再怎么样，也能保留下部分实力。
如此一来，伊微特手下军兵唯有再绕着北部军兵的营寨形成一个包围圈。
作战方面，敢在大白天攻城的军队，也只有烨斯汀麾下那一批如若死士的军兵。其余部队不敢。
而如今，守城的又是图阿雷格士兵，他们之中，箭法出奇的人多如牛毛，白日攻城等于是活腻了。
所以这件事，伊微特与撒莫是根本不需要商量就能达成默契的——白日休息兼防范，夜间攻城。
伊微特起初担心薇安会主动发动攻击，可是观望了整个下午，图阿雷格军队营中也是安安静静。倒是有不少人分别从四个城门出来，将粮草送至营中。
“她这是什么意思？以为那些人能够形成一道铜墙铁壁么？”伊微特挂着嘲讽的笑，询问撒莫，“你看看，送出了那么多粮草，好像要让那些人守个十天半月的打算。”
撒莫也想不通这一点，只是警告道：“静观其变就是。你的语气会让我觉得你轻敌。”
“就算是轻敌又怎样？”伊微特语带不屑，“她在军中的日子不过一年，之后三年都不问世事。而我却一直没离开军营，还对付不了一个薇安？”
撒莫凝住她，片刻后微笑着摇头，“我真不能赞同。有些人打一辈子的仗，也只能是个兵。而有些人则是天生的战争奇才，薇安就算用兵能力一般，身边却有个烨斯汀，别忘了这一点。”
“……”伊微特忍着没发火，“等着瞧吧！”
入夜，费雍城内飞出几只信鸽，说的都是薇安镇压城内居民的举措。
伊微特神色终于有所收敛，变得凝重。这些消息意味着的是，他们只能单方面进攻取胜，城中居民这个优势很明显已不存在了。
而且，那样的手段，分明与烨斯汀如出一辙。
撒莫当然也已感觉出薇安的变化。以往记忆中的薇安，总会对于命丧战局中的居民心怀怜悯。
而如今，她心中已无那份怜悯，已经开始杜绝任何可能因小失大的因素，便是用鲜血铺就一条防患于未然的路，也在所不惜。
善良的薇安，变得残酷了。
而薇安的残酷，不过是刚刚开始。他们要在之后才明白。
夜色深浓时，伊微特下令攻城。
在留守在城外的图阿雷格阵营中寻到一个突破口拼力冲杀。
初步的事实令人喜悦而意外：那些图阿雷格竟是毫无锐气与实力，底气不足地招架片刻后，四散奔逃。
没有了烨斯汀的图阿雷格，是不是就是这样的不堪一击？还是薇安在军中毫无威信所至？
伊微特这样猜想着，命军队不要乘胜追击逃窜之人，而是全力攻城。
撒莫却生出了不祥的预感。没有人比他更了解族人，族人不论是由谁率领，都是不惧死亡磨难，就算是死，也要死在敌人刀下。
图阿雷格从来没有临阵逃脱的概念，战事中，他们胜要胜得漂亮，败要败得惨烈。
而此刻，他们却如鸟兽般逃了。
其中一定有诈。
可是伊微特军令已下，他已不能阻止。
五万多士兵都知道，城内只有一万多人，这样悬殊的差距让他们看到了胜利的希望，义无反顾地冲到了北城门下，集中进攻。
便是如此，他们走入了此生最令人绝望的梦魇之中——
全力攻城时，先前逃走的图阿雷格士兵又这回到帐篷外围，手中箭支绑着火种，射向帐篷。
顷刻间，起了大火。
伊微特以为从城内送出的是粮草，其实全部都是干草、枯枝、烈酒，现在以平均分到了每个帐篷。
冲天大火循着帐篷，形成了一个无法逾越的包围圈。谁想走出去，都太难。
火圈外的图阿雷格士兵，半数备好弓箭守株待兔，半数又去搜集枯枝干草，不断投入火中，使得烈火势头愈发凶猛。
这情形已经使得南部士兵分心、惶恐，也更让他们决心攻下城池。否则，必死无疑，且会死得很惨。
薇安那边，守城的人却无全然戒备的状态，每一个人甚至都是显得悠闲惬意的。
攻城的人架起云梯，前赴后继地往城墙上攀爬。
城内这才有了动静：
士兵们两人一组出现在城墙上，抬来了偌大的酒桶或木盆铁盆。
易燃的油、酒倾泻下来。
另有预备的人弯弓搭箭，把火种射到云梯或已被淋湿的人身上。
又一场火借着夜风燃了起来，蔓延成灾。
顷刻间，陷入火中的人惨叫着从云梯上滚下。
等在下面的人因为云梯也烧了起来，无从再往上攀爬。
在最后，图阿雷格的一批弓箭手才上场了。
冲天大火之下，照亮了夜空，无人可遁形。
如雨的箭支纷纷射中南部士兵。
南部士兵有的害怕到了极点，拼着一条命冲出火圈，又被早已等在外面的图阿雷格击毙。
伊微特看着身边人一个个倒下，看着麾下人员溃不成军，分外清醒地意识到：首战她败了，败得很难看。而薇安胜了，胜得很漂亮。
恍惚中，不断有心腹将水壶里的水淋在她身上，撒莫递给她一件湿衣服让她蒙住头，扯着她手臂，在各自亲信用生命开路下，一起冲向烈火的包围圈。
他们已别无选择，只有落荒而逃。
伊微特对之后杀出重围的情形，记忆模糊。也许是看着一名又一名亲信惨死在眼前让她不愿记得，也许是以为获胜却惨败的心理落差将她打击得几欲崩溃。
她最终神智得以恢复，是被身上的两处箭伤的疼痛唤醒的。
撒莫也没能幸免于难，一臂中箭。
急匆匆远离火海，行至高处时，伊微特与撒莫同时回头。
一袭红衣的薇安的瘦削身影，出现在火海外围。
薇安下令命人追击之后，笑意缓缓漾开来。极浅淡的凉薄笑意，毫无大获全胜的骄傲，毫无对他们落败的嘲笑，更像是在警告他们：她的征途，将贯彻这种手法。
伊微特强行让自己收起落败的屈辱，一面加速逃离，一面大略估算人员，她在这一带的几万军兵，只剩了两千来人，且全部挂彩。
而薇安那边，应该是无一人阵亡，至多有几名挂彩的人员。
如此骄人战绩，便是在烨斯汀生涯中，也不过几次。
薇安对追击人员的忠告是适可而止，毕竟，这是伊微特最熟悉的地带，追击目的是再剿灭一些残兵败将，却不可妄图将之全歼。麾下每一个士兵，都是她的羽毛，要百倍爱惜。那些赶尽杀绝的用兵之策，是来针对敌人的。
征战从来是最让人失去耐性却又必须忍耐的一个过程。
谁先好大喜功开始贪心了，谁就要败了。往往如此。
这一夜，余下的光阴，薇安这支队伍军心大振，把酒轻功，每一张年轻的脸庞上，都挂着由心而发的喜悦笑容。
薇安任将军衔的首战告捷，却没有多大的喜悦，浅尝几杯酒之后，她带着几名手下去了撒莫的住处。
普利莫则是先派人传信给烨斯汀，之后就拎着四木去了伊微特曾居住过的住宅。
他与薇安的目的相同，要亲自搜索一些日后能用得上的信息。
撒莫的住处，可以看出他在先前便做了撤离的准备。薇安和几个人细细搜索半晌，也没发现什么有价值的东西。
但是他在今夜离开这住宅的时候明显是匆忙的，床上遗落了他自少年时便一直佩戴着的一把匕首、一个坠饰。
“这几天你们慢慢搜索，任何角落都不要放过。可以的话，查明撒莫是如何及时逃离的。”薇安吩咐道。
“是！”
随后，薇安才返回临时落脚的住处，梳洗后躺在榻上，把整个战事细细梳理一番，确认没有遗漏之处，才翻个身，安心睡去。
的确，她是应该兴奋得不能入睡，却偏偏不能，平静得反常。
就算是有那么一天，把撒莫亲自杀掉，给整个小镇的亡魂一个交待，她也不能生出愉悦。
没有哪种报复能让人生出愉悦。明白这个道理，却不能不踏上讨还公道的路。
不报复，是一世不得心安。
只有尘埃落定时，才能慢慢放下灵魂枷锁，得到心海平宁。
——
四木这一夜心情澎湃，虽然不满于普利莫强行带她做事，但是因为他在吩咐完手下之后，就扯着她到了屋顶喝酒，也就认了。
薇安从率兵出征后，少了几分暴躁，话却愈发少了，笑容更少，总是让人惴惴不安。相反，对着普利莫这个无赖的时候，四木最起码可以指责可以和他争吵，一来二去，就习惯了他不时用各种理由留在她身边。
对于这样大阵仗的胜利，四木是生平第一次经历。对于薇安此次施行的战术叹为观止，但是细想的话，便少不得心有余悸。死的人太多了，死法也太凄惨了。
普利莫则在这时抢下她的酒壶，“一个女人，你喝那么多酒干嘛？”随即，仰头喝一大口。
“你抢我的酒算是怎么回事？！”四木挑眉瞪他，之后却没办法，转而去拿他的酒壶，晃了晃才知道，他的壶里空了，又是骂道，“不要脸啊你！”
“一人一口，或者都别喝。”普利莫把酒壶送到她唇边，等她喝完一口，便又拿回去。
“倒了什么霉？居然认识你。”
普利莫笑了笑，“我对你这么好，偷着乐去吧。”
“不跟你吵了，你跟我聊聊天吧。”四木知道，眼前这厮心里不知道装着多少帝国秘闻，他如果想说的话，恐怕一个月都说不完。
普利莫却道：“那你就跟我讲讲，你和薇安、尼克一起隐居的日子。”
“有什么可说的？”虽然这样反问了一句，四木还是循着这话题开始回忆，“那个时候，薇安对谁都没个好脸色，进宫之前，我没看到她笑过。那时候，尼克也拿她一点办法都没有，两个人经常是说不了几句话，就吵几句，之后……”她笑了笑，“之后就是尼克挨打。”
“别总说他们，你呢？”
“我？我命苦。薇安痊愈之后，我就成了她的奴隶，要给她做饭、洗衣服、做衣服……”四木连连摇头，“那段日子太无聊了，简直要被她修理得想死了。”
普利莫先是笑，随即才勉为其难地安慰一句：“都过去了，被薇安修理不丢人。”
“也只能这么想，现在看来，我是什么都不如她。”四木抬手去拿酒壶，“你多喝了好几口，该给我了。”
普利莫却转身又喝一口酒。
“混蛋！混蛋……”四木连连给他几巴掌，拍在他坚实宽阔的后背，啪啪作响。
普利莫回转身来，用眼神警告她不能再动手——现在谁敢这么打他？被人看到了多没面子？随即视线瞥过院中，见手下们仍在房内搜索不曾出来，眼中有了戏谑的笑意，猛地扣住她后脑，欺身堵住了她的嘴。
四木就这样强灌了一口酒，呛得险些咳嗽起来。
随即，便是他狡猾地舌探入。毫无防备之下，身形随着心头一颤。
唇齿交错片刻，他的手落在了她胸前。她被酒精麻痹了的头脑清醒过来，火气冲到了头顶。
被人看到被他占便宜的话还了得？她还要不要在军中活了？
一手狠力地推他，一手狠力地掐住他的腿。
不奏效之下，更急更气，转而掐住了他大腿里侧。
普利莫一拧眉。这种惩罚太上不得台面了，这滋味着实不好受。
他没好气地和她拉开距离，扣住她后脑地手也倏然松开。
四木强力推他的手一时没收住力道，反作用之下，身形向后倒去。
“你这个笨蛋……”普利莫身手要去带住她身形，却晚了一步。
四木身形从房顶滚落下去。
噗通一声，之后是她气急败坏地一声闷哼。
一名暗卫闻声疾步走出门廊，见她已经从地上爬起来，又是气又是笑，“是不是喝多了？你说你一个女人，喝那么多酒干嘛？该！”
四木在抓狂之后，继续抓狂。
——
第二日一早，烨斯汀收到消息后，漾出清朗笑容，写了回信后，命士兵们监督着所获俘虏，去把伊微特毁掉的桥重新修建。
俘虏们在听闻伊微特大败逃离后，心里忍不住生出了怨怼：
毁掉桥有用也行，关键是一点儿用都没有！平白地让他们成了俘虏，还要替她善后。
可见女人跟女人也是不一样的。
两个女人都是一战成名了。
一个胜得太狠了，一个败得太狠了。
一个成了佳话，一个成了笑话。
——
烨斯汀给薇安的信件空前简短，只有四个字：
以你为荣。
薇安因为他的夸奖，胜利的喜悦才在心头清晰了几分，忍不住愉快地轻笑。
加紧整顿城内民风、留派出人员守城之余，留在撒莫、伊微特住处搜索的蓝衣卫和暗卫各有收获：
撒莫是从里间一扇藏在柜子后的暗门离开房间的。那扇门外便是一个闲置的马厩，马厩一角堆着的树枝、草料又掩着一道门。
善于隐忍的人，到何时也会给自己留条后路。时候觉得是在情理之中，事发时却不能及时阻断他退路。
暗卫那方面的发现却是让人心头一凛：
伊微特藏在塌下的一个装着信件的小匣子里，是她和几个人通信的证据。
其中一封信，是她写给先图布酋长筹划来日行径的。
先图布酋长此时在大漠西南地带。伊微特在信中和他商量，能不能效法貘族人以往行径，求助于大漠之外的国家。
只要有一支能帮她将烨斯汀打败的军队入侵大漠，只要图布酋长能帮她实现这个愿望，来日她愿意全力相助，并将其父留下来的一笔宝藏拿出来，让两方均分。而且，她不会要大漠的任何一块领地，她只要报仇雪恨。
在大漠没把握获胜，就要引来外邦人践踏大漠。
这是怎么样扭曲的心理？
薇安开始厌恶伊微特了。
烨斯汀闻讯后，开始后悔没把伊微特杀掉。
可两人在之后也便释然。不是伊微特、撒莫的话，也会有别人这么做。
没办法，貘族人开了这个先例之后，就总会有不明智不理智的人效法。
烨斯汀能让沙漠再无貘族人，却不能将貘族人诸多行径从人们脑海中抹去。
如果杀掉伊微特的话，各族对烨斯汀会更加忌惮，会认定臣服于他也是一死，始终会有人用这借口煽动人心，想联手外邦的人只能更多。
怎么样都是打仗，那么对手是谁，有时候其实无关紧要。
甚至于，烨斯汀偶尔希望，在他正值野心、能力最盛的十年二十年内，能够与大漠所有最凶悍最狡猾的人狭路相逢。
他将所有强悍的敌人全部消灭之后，后一辈人才能安枕无忧，才能不用再延续他的杀戮征战。
大漠霸业，必须要用鲜血铺就，如此，下一代帝王只要稍稍仁慈一些，百姓们就能感激不尽，就能安于现状。
若十年二十年的腥风血雨能够换得后世百年安稳，他愿意。
细说起来，杀伐不过是让所有有着劣根性的人为了各种错误付出生命的代价。唯有如此，恶劣言行才能慢慢被杜绝。
时常厌倦，却必须如此。
——
烨斯汀与薇安紧锣密鼓地安排各自所在城市的一切，竭力做到最快最缜密，力图拿下一个城市就不会再出差池。
这样的前提下，率兵赶往下一个城市汇合，是半个月后。
路上，薇安多了一个消遣：看戏。
看普利莫与四木不时斗嘴打闹。
有时会生出错觉：似是在看着少年时的烨斯汀与她。
对于四木这种人来说，以前定过亲事不过是聊胜于无——曾经的未婚夫消失在生涯中，她说起来一点伤感也无，可见她对未婚夫的情分有多少。
现在普利莫正一步一步把四木变得像个女人。
四木不再是以前欠打的懒散麻木样子，对身边朋友的照顾越来越细致贴心，对薇安更是如此。
四木偶尔会不经意地晃神，神色或是气恼或是羞涩。
一个情字，能将人变得更博爱更可爱。
这天，薇安坐在帐篷内的灯下，阅读尼克写来的信。
信中的尼克总是显得颇有人情味，给她的信是真正的长长的啰啰嗦嗦的家书。
他告诉她，现在已经精通图阿雷格文字了，学习的课程结束，政务却随之繁忙起来，每天起得比鸡早，睡得比狗晚；
他说他总是担心她，担心她在行路中不知道好好照顾自己，更担心她因为压力太大又开始酗酒；
他说小海勒又长高了，会说很多话了，越来越可爱；
他说薇安，昨天我做了一个梦，梦到你和烨斯汀成婚后添了一个小女孩，那真是极漂亮的一个小天使。我是笑着醒来的。那一天不远了，是么？
薇安看到这里，忍不住笑着摇头。他倒是想得远。她甚至还没正经想过这种事。本就是想想就不耐烦，如今又总是连何时成婚都没把握，会想那些才怪。
每次来信，尼克都会绕着弯子告诫她不要喝酒。
她是因为他这样善意的劝告，才没在压力重重的环境下放纵自己豪饮的。
可手里没了酒杯，总是空落落的。
最后，尼克一本正经地警告她：回信时不准三两句话就打发掉他，因为他觉得非常非常不公平，用了一整行的惊叹号做结束语。
薇安真是败给了他。
准备好纸笔，想了又想，才开始写信。
像模像样地询问他身体好不好，询问他与喜欢的那个女孩有没有进展。
这种信，不好提名字，只得委婉道出。
这时四木走进来，端来两盆水供她将就着梳洗。之后无声无息坐在帐篷一角，托着下巴出神。手指不时抚摸着脸颊肌肤，沉吟半晌才轻声问道：“薇安，你的手和脸上的皮肤，怎么还是那么细致？我现在皮肤粗糙得都不像样了。”
薇安停下来，转而去找出了一盒擦脸油，“每天擦这个就行了。”
四木喜悦地笑了，连连道谢。
女卫悦己者容，或者是为悦己而容。四木要到现在才有了这意识。
“你回去吧，我要写完信才睡。”
四木却凑到她近前，故作神秘地问道：“给谁写啊？是不是给陛下？”
“滚！”薇安斥责一声又笑，“就快汇合了，还写信干嘛？给尼克写的，跟他说你越来越漂亮了，也更加懂事了。”
“哎呀呀，”四木意外不已，“我没听错吧？你居然还会夸奖我呢？”
“我最爱做的，还是修理你。再不走我可就不客气了。”
四木笑着起身，走到门口又想起一件事，从薇安行囊中找出一包药粉，“贝娜跟我说过，你每个月要服用这个。明天又到日子了。”顿一顿，又补充，“我都让普利莫命人检查过了，没问题。”
“谢谢。”薇安接到手里，四木这才走了。
薇安想了想，又是轻轻摇头。尼克在那边展望她的天伦之乐，她呢，却在忙着防止怀孕的可能性。
兴许是这件事带来了一些困扰，当晚，薇安做了一个噩梦，梦见自己在征途中怀孕了，情形真真叫做惊险艰辛。
她是急醒的。
真是想想都怕。贝娜想来也是怕这种可能发生，才刻意叮嘱四木的。
便这样开始想念贝娜。赶在拔营启程之前，匆匆给贝娜写了一封信，让她不要担心自己。
接下来的路程中，军中谣言四起。
有人说烨斯汀在攻占玻尔多的时候，原本是能够将伊微特杀掉的。但是因为伊微特写给他的一封情真意切的信，便打消了念头，放了她一条生路。
薇安对此嗤之以鼻，把这件事交给普利莫全权处理。
第二日，散布流言的人消失于军中。
同样的，烨斯汀那边，也是如此。
有人说薇安是能够在撒莫住处将他杀掉的，却因为以前的情分，在最后关头心软了，眼睁睁看着他离开了。
烨斯汀听了真是特别无奈——伊微特与撒莫，现在是连脸都不要了。把脸面豁出去，也要试图让他与薇安生出猜忌。
只是，这样的手段，怎么可能会奏效呢？
他处理的方式，与薇安一样。
大军汇合当日，在距离下一个目标的城市几十里外安营。
烨斯汀命人把薇安、普利莫及几名将领唤入帐中，细听之前诸事。
薇安一本正经地回禀给他诸多事宜。
烨斯汀看着她，险些就绷不住笑起来。
此时他得承认，和她在这种情形下相处，太别扭了。
真有点儿受不了这种君臣相对的感觉。
人员一个个被打发出去，最后，烨斯汀当然留下了她。
他笑着对她招手，“快过来。”
薇安呼出一口气，走到他身边，也是忍了很久的笑意，蔓延于脸上，“下次能不能别让我当着这么多人见你了？真别扭。”
“一定。”烨斯汀首肯后才打趣，“可你不是做得很好么？”
薇安手指滑过他容颜，“感觉怎么样？还适应南部的气候么？”
“放心，没事。”烨斯汀让她坐在膝上，满含疼惜地抚过她脸颊、手臂、腰肢，“我总在想，什么时候你才能胖起来？”
薇安故意没正行，“怎么？后宫那些女人看多了，开始嫌弃我了？”
“胡说八道！”烨斯汀抬手拍在她额头。
“那你总让我长胖一些干嘛？好像你比我体质好多少似的。”
“心宽才能体胖，心宽才适合怀孕生子。”
“闭嘴！”薇安捂住他的嘴，“忙着打仗呢，你们说点儿别的行不行？”
“我们？”烨斯汀不由问道，“还有谁。”
薇安就跟他说了尼克信上提及的事。
烨斯汀听了，结论是：“他是太闲了。我是有些心急了。”
“知道就好。”
烨斯汀把她抱紧了一些，下颚抵着她肩头，目光怅然。
要到什么时候，他们才能与寻常的夫妻一样，过上平静的生活，生儿育女，尽享人间凡俗的幸福。
最凡俗的生活，反倒是他们最不易获得的。
这是哪里出了错？命定如此么？
薇安没让他放任这情绪泛滥，转头看看地形图，“下一仗你怎么打算的？”
“一如既往，但是不用心急。围困，等着他们派兵出来对阵。”烨斯汀解释道，“守城的兵是伊微特从她各个领地临时召集过来的，粮草不多。”
“这样最好。”薇安蹙了蹙眉，“不然的话，他们一定有样学样，把我对付他们的那一套重演一遍——不可能用火形成包围圈，可酒、易燃的油是绝对会用的。”
“所以才说不用急。只当是让将士们适应一下这边的气候。再说首战告捷，士气不会因为围困而有损耗。”烨斯汀目光微闪，“再者说，他们想用离间计，我们为什么不可以？能让撒莫与伊微特反目的话最好。毕竟，撒莫会在步步落败中摸清我们的底细——他从来不是急性子的人，是愿意用很多战败的经验一击制胜的性格。”
薇安认同的点头，随即好笑地看住他，“你和他是那么多年的朋友了，怎么为人处事上差那么多？”
“谁知道。也许是天性，也许是他从最初就不能认可我的方式。”
薇安忽闪着眼睛，目光灵动，“那你有认可他的时候么？”
烨斯汀笑道：“有时候，有些事。例如你，就是我们都认可的。”
能这样轻松提及，意味着的是他在慢慢释怀、真正接受了与撒莫现在这样对峙的现实。
薇安故作郑重地想了想，末了戳着他鼻梁道：“其实细想起来，是在撒莫把我领进小镇、我第一次跟你去打猎之后，你就把我绑在你身边了，不然现在我们应该也是朋友。”
烨斯汀也认真地想了想，“再重来一百次，我也还是会那么做。再重活几百次，我也还是会把你绑在身边。”
薇安笑容中有感动，也有怅然，“以前，明明那么快乐过。”
“的确，那时你我身边的人，朋友居多。”
现在没有了，不能够回到从前了，不敢再挥霍任何一种形式的仁慈了。
“回不去，要在经历的时候，才知道那句话有多残忍。”薇安环住他，轻声叹息。
——
伊微特与撒莫，现在不需离间就已经产生了矛盾。
伊微特的率性而为，是上次大败的症结所在。这让撒莫觉得这个合伙人太愚蠢了。
而伊微特反思之后，固然承认自己的错误，却也觉得撒莫有着不可推卸的责任。
他与薇安一度是好友，他曾与薇安一起经历了一年的征战，他应该比任何人都了解薇安。
但是他不曾给出最佳建议，不曾提醒她薇安是那样一个心狠手辣的人。
所以，她在调集各方势力前来支援的忙乱之后，第一件事就是质问撒莫。
撒莫深觉她不可理喻：“随军出征和率兵作战是两回事，你懂不懂？你随军出征多年，却还是败得那么惨，还不明白这个道理？那时候一切部署都是烨斯汀下令，薇安只是配合他。我怎么知道她作战时会采取怎样的策略？”
“那她潜入你住处那次呢？”伊微特语气气恼而不屑，“你那些手下像是纸糊的一样！而你呢？居然是逃出自己住处的？你难道身手也不如她么？为什么不伺机把她杀掉？一支冷箭就能解决的事情！”
“我永远不会对她起杀心。”撒莫正色告诉她，“我只是不得不跟她站在敌对的位置，但她是我的朋友，我不恨她，也就不能杀她。”
“朋友？”伊微特眼波流转，似笑非笑，“只是朋友那么简单？我不能再相信你这种说法了。一个男人，不恨一个敌人，意味着的会是什么呢。”
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137君临天下2绝杀、两个女人
玻尔多。同样的夜，同样的防御部署。
伊微特站在城楼上瞭望。
探马回报，烨斯汀与薇安各自带了三万精锐部队分头加速行军攻城，后续部队随后赶至。
终于和烨斯汀沙场相见。
早些年，伊微特跟在父亲身边，见过在沙场上亦是所向披靡的魅狄、沙诺，却从没机会与烨斯汀面对面交战。
这次也不能。
北部军队面对第一战，士气太盛。而她的军队却已在连连交战中疲惫不堪。
烨斯汀是久经沙场战无不胜之人。而她虽然见惯征战，却终究不曾有过骄人战绩。
她不会以卵击石，她与撒莫真正的目的在于身在费雍的薇安。
烨斯汀率军趋近时，伊微特下令，命多数军兵从南城门循序撤退，留下少数守城。
步下城楼之前，她回眸遥遥看住烨斯汀。
火把映照下，他容颜尽是肃冷杀气。白发、红衣，分外夺目。
伊微特漾出狠冷笑意，快步而下，上了战马，扬鞭离开。
玻尔多与费雍之间，是一条适合策马驰骋的沙石路。路途中间，被一条宽阔的河流拦腰截断。河面上修建着一座摇摇欲坠的木桥。
士兵们逐一谨慎穿过河流之后，伊微特下令将木桥付之一炬。
断了烨斯汀可能率兵追击的路，她与军队需要面对的就只有薇安了。如果烨斯汀想过去支援薇安，只能重新修桥，或是绕路赶至费雍。不论怎样，她都能争取到三两日的时间。足够了。
士兵们没有犹豫，当即听令行事。不论怎样，南部地形是他们熟知的。退一万步讲，就算此次不能打败薇安，还能从费雍城外取道至别处。
让伊微特意外的是，烨斯汀根本就没有追击。她在路上获悉：烨斯汀顺风顺水地拿下玻尔多之后，便忙于安民、命军队休整。
这让伊微特有些不安：烨斯汀不可能看不出她与撒莫的意图，却是不以为然，说明的是什么？是不是他坚信薇安能够获胜？
倒是还有另外一种可能性——烨斯汀只顾眼前利益，把薇安舍下了。却是连她都不信。
能舍下的话，他就没必要等到现在才发兵南部了。
如此，思考的结果还是最初那一个：烨斯汀坚信薇安能够化险为夷。
无形的被蔑视，让伊微特心头恨意更盛，誓要将薇安生擒。
——
蓝衣卫在静谧氛围中，将院中守卫一个个射杀，跟随薇安到了房前。
薇安打手势，命他们守住房前屋后，留下四木，与她一起冲进室内。
昏暗光线下，隐约可见榻上躺着一个人。
两人同时出手，两支箭正中那人的三个要害。
一声短促的闷哼之中，那人没了声息。
薇安失望地轻呼出一口气，转身向外。
“怎么？”四木微声询问。薇安这样子，可不是袭击了仇人该有的反应。
“跑了。”薇安回道。
四木疾步去到榻前，抖开火折子，看清那人果真不是撒莫。
薇安站到院中，连发三支鸣镝箭，去往费雍各处的蓝衣卫在这信号下同时行动：
城内照看粮饷的人手被杀掉，一些头目被擒拿，空旷处起了火。
费雍陷入了惊慌纷乱之中。
而普利莫已在这时率领军兵赶至城外，三声炮响作为回应薇安，之后全力攻城。
薇安率领蓝衣卫赶去城门。
令人惊讶的是，守城之人全无恋战之心，看到薇安等人便去往另一道城门夺路而逃。
薇安目光微闪，思索片刻，不由一笑。
她此时庆幸自己没有命蓝衣卫烧掉粮草，不然，就会落入撒莫的圈套。
撒莫的打算，不外乎是弃城后再围困。城内人会怕的，只有烨斯汀，她率兵进驻城中，城内居民能给予她的只有反抗。
如此，她要面对的就是内忧外患，撒莫率兵攻城时，她会因为两方面的混乱而乱了阵脚。
真让他们如愿的话，练兵时一次次的模拟演习不是白费心思了么？
撒莫既然将费雍拱手相让，她也不会客气，与普利莫商议片刻后下令：
三万人一分为二，半数入城，半数在费雍四面城墙外十里安营。
入城的一万五千人，又一分为二，半数守城，半数配合蓝衣卫、暗卫安民。
所谓安民，其实是镇压——
出言犯上者死，靠近粮草者死，靠近城门者死，烧杀抢掠者死。
第二日黎明时，此告示已用各族语言张贴在城内每条街道。
薇安没心情和城内居民进行拉锯战，更无意用宽仁的面目示人。
居民不过是潜在的敌人而已，给敌人机会，就是自寻死路。
居民连聚众闹事的机会都没有——每条居民集中的街上，都有暗卫、蓝衣卫设置路卡，不论何事，一概不予放行。他们要等到此战结束后，才能重获游走于城内的自由。
试图闹事的居民被斩杀、横尸街头的血淋淋的情形在半日内便发生数次之后，人们都老实了，各是关门闭户，用这种方式无言的抗衡。
时近正午，薇安的后续三万兵马赶至，与留守在城外的军兵汇合安营。
之后，撒莫率兵去而复返，伊微特亦率兵抵达。
看到费雍城外连成个方形的帐篷，伊微特险些发笑。她认为这是薇安的折中战术——见势不好的话，可以迅速出城汇合，再怎么样，也能保留下部分实力。
如此一来，伊微特手下军兵唯有再绕着北部军兵的营寨形成一个包围圈。
作战方面，敢在大白天攻城的军队，也只有烨斯汀麾下那一批如若死士的军兵。其余部队不敢。
而如今，守城的又是图阿雷格士兵，他们之中，箭法出奇的人多如牛毛，白日攻城等于是活腻了。
所以这件事，伊微特与撒莫是根本不需要商量就能达成默契的——白日休息兼防范，夜间攻城。
伊微特起初担心薇安会主动发动攻击，可是观望了整个下午，图阿雷格军队营中也是安安静静。倒是有不少人分别从四个城门出来，将粮草送至营中。
“她这是什么意思？以为那些人能够形成一道铜墙铁壁么？”伊微特挂着嘲讽的笑，询问撒莫，“你看看，送出了那么多粮草，好像要让那些人守个十天半月的打算。”
撒莫也想不通这一点，只是警告道：“静观其变就是。你的语气会让我觉得你轻敌。”
“就算是轻敌又怎样？”伊微特语带不屑，“她在军中的日子不过一年，之后三年都不问世事。而我却一直没离开军营，还对付不了一个薇安？”
撒莫凝住她，片刻后微笑着摇头，“我真不能赞同。有些人打一辈子的仗，也只能是个兵。而有些人则是天生的战争奇才，薇安就算用兵能力一般，身边却有个烨斯汀，别忘了这一点。”
“……”伊微特忍着没发火，“等着瞧吧！”
入夜，费雍城内飞出几只信鸽，说的都是薇安镇压城内居民的举措。
伊微特神色终于有所收敛，变得凝重。这些消息意味着的是，他们只能单方面进攻取胜，城中居民这个优势很明显已不存在了。
而且，那样的手段，分明与烨斯汀如出一辙。
撒莫当然也已感觉出薇安的变化。以往记忆中的薇安，总会对于命丧战局中的居民心怀怜悯。
而如今，她心中已无那份怜悯，已经开始杜绝任何可能因小失大的因素，便是用鲜血铺就一条防患于未然的路，也在所不惜。
善良的薇安，变得残酷了。
而薇安的残酷，不过是刚刚开始。他们要在之后才明白。
夜色深浓时，伊微特下令攻城。
在留守在城外的图阿雷格阵营中寻到一个突破口拼力冲杀。
初步的事实令人喜悦而意外：那些图阿雷格竟是毫无锐气与实力，底气不足地招架片刻后，四散奔逃。
没有了烨斯汀的图阿雷格，是不是就是这样的不堪一击？还是薇安在军中毫无威信所至？
伊微特这样猜想着，命军队不要乘胜追击逃窜之人，而是全力攻城。
撒莫却生出了不祥的预感。没有人比他更了解族人，族人不论是由谁率领，都是不惧死亡磨难，就算是死，也要死在敌人刀下。
图阿雷格从来没有临阵逃脱的概念，战事中，他们胜要胜得漂亮，败要败得惨烈。
而此刻，他们却如鸟兽般逃了。
其中一定有诈。
可是伊微特军令已下，他已不能阻止。
五万多士兵都知道，城内只有一万多人，这样悬殊的差距让他们看到了胜利的希望，义无反顾地冲到了北城门下，集中进攻。
便是如此，他们走入了此生最令人绝望的梦魇之中——
全力攻城时，先前逃走的图阿雷格士兵又这回到帐篷外围，手中箭支绑着火种，射向帐篷。
顷刻间，起了大火。
伊微特以为从城内送出的是粮草，其实全部都是干草、枯枝、烈酒，现在以平均分到了每个帐篷。
冲天大火循着帐篷，形成了一个无法逾越的包围圈。谁想走出去，都太难。
火圈外的图阿雷格士兵，半数备好弓箭守株待兔，半数又去搜集枯枝干草，不断投入火中，使得烈火势头愈发凶猛。
这情形已经使得南部士兵分心、惶恐，也更让他们决心攻下城池。否则，必死无疑，且会死得很惨。
薇安那边，守城的人却无全然戒备的状态，每一个人甚至都是显得悠闲惬意的。
攻城的人架起云梯，前赴后继地往城墙上攀爬。
城内这才有了动静：
士兵们两人一组出现在城墙上，抬来了偌大的酒桶或木盆铁盆。
易燃的油、酒倾泻下来。
另有预备的人弯弓搭箭，把火种射到云梯或已被淋湿的人身上。
又一场火借着夜风燃了起来，蔓延成灾。
顷刻间，陷入火中的人惨叫着从云梯上滚下。
等在下面的人因为云梯也烧了起来，无从再往上攀爬。
在最后，图阿雷格的一批弓箭手才上场了。
冲天大火之下，照亮了夜空，无人可遁形。
如雨的箭支纷纷射中南部士兵。
南部士兵有的害怕到了极点，拼着一条命冲出火圈，又被早已等在外面的图阿雷格击毙。
伊微特看着身边人一个个倒下，看着麾下人员溃不成军，分外清醒地意识到：首战她败了，败得很难看。而薇安胜了，胜得很漂亮。
恍惚中，不断有心腹将水壶里的水淋在她身上，撒莫递给她一件湿衣服让她蒙住头，扯着她手臂，在各自亲信用生命开路下，一起冲向烈火的包围圈。
他们已别无选择，只有落荒而逃。
伊微特对之后杀出重围的情形，记忆模糊。也许是看着一名又一名亲信惨死在眼前让她不愿记得，也许是以为获胜却惨败的心理落差将她打击得几欲崩溃。
她最终神智得以恢复，是被身上的两处箭伤的疼痛唤醒的。
撒莫也没能幸免于难，一臂中箭。
急匆匆远离火海，行至高处时，伊微特与撒莫同时回头。
一袭红衣的薇安的瘦削身影，出现在火海外围。
薇安下令命人追击之后，笑意缓缓漾开来。极浅淡的凉薄笑意，毫无大获全胜的骄傲，毫无对他们落败的嘲笑，更像是在警告他们：她的征途，将贯彻这种手法。
伊微特强行让自己收起落败的屈辱，一面加速逃离，一面大略估算人员，她在这一带的几万军兵，只剩了两千来人，且全部挂彩。
而薇安那边，应该是无一人阵亡，至多有几名挂彩的人员。
如此骄人战绩，便是在烨斯汀生涯中，也不过几次。
薇安对追击人员的忠告是适可而止，毕竟，这是伊微特最熟悉的地带，追击目的是再剿灭一些残兵败将，却不可妄图将之全歼。麾下每一个士兵，都是她的羽毛，要百倍爱惜。那些赶尽杀绝的用兵之策，是来针对敌人的。
征战从来是最让人失去耐性却又必须忍耐的一个过程。
谁先好大喜功开始贪心了，谁就要败了。往往如此。
这一夜，余下的光阴，薇安这支队伍军心大振，把酒轻功，每一张年轻的脸庞上，都挂着由心而发的喜悦笑容。
薇安任将军衔的首战告捷，却没有多大的喜悦，浅尝几杯酒之后，她带着几名手下去了撒莫的住处。
普利莫则是先派人传信给烨斯汀，之后就拎着四木去了伊微特曾居住过的住宅。
他与薇安的目的相同，要亲自搜索一些日后能用得上的信息。
撒莫的住处，可以看出他在先前便做了撤离的准备。薇安和几个人细细搜索半晌，也没发现什么有价值的东西。
但是他在今夜离开这住宅的时候明显是匆忙的，床上遗落了他自少年时便一直佩戴着的一把匕首、一个坠饰。
“这几天你们慢慢搜索，任何角落都不要放过。可以的话，查明撒莫是如何及时逃离的。”薇安吩咐道。
“是！”
随后，薇安才返回临时落脚的住处，梳洗后躺在榻上，把整个战事细细梳理一番，确认没有遗漏之处，才翻个身，安心睡去。
的确，她是应该兴奋得不能入睡，却偏偏不能，平静得反常。
就算是有那么一天，把撒莫亲自杀掉，给整个小镇的亡魂一个交待，她也不能生出愉悦。
没有哪种报复能让人生出愉悦。明白这个道理，却不能不踏上讨还公道的路。
不报复，是一世不得心安。
只有尘埃落定时，才能慢慢放下灵魂枷锁，得到心海平宁。
——
四木这一夜心情澎湃，虽然不满于普利莫强行带她做事，但是因为他在吩咐完手下之后，就扯着她到了屋顶喝酒，也就认了。
薇安从率兵出征后，少了几分暴躁，话却愈发少了，笑容更少，总是让人惴惴不安。相反，对着普利莫这个无赖的时候，四木最起码可以指责可以和他争吵，一来二去，就习惯了他不时用各种理由留在她身边。
对于这样大阵仗的胜利，四木是生平第一次经历。对于薇安此次施行的战术叹为观止，但是细想的话，便少不得心有余悸。死的人太多了，死法也太凄惨了。
普利莫则在这时抢下她的酒壶，“一个女人，你喝那么多酒干嘛？”随即，仰头喝一大口。
“你抢我的酒算是怎么回事？！”四木挑眉瞪他，之后却没办法，转而去拿他的酒壶，晃了晃才知道，他的壶里空了，又是骂道，“不要脸啊你！”
“一人一口，或者都别喝。”普利莫把酒壶送到她唇边，等她喝完一口，便又拿回去。
“倒了什么霉？居然认识你。”
普利莫笑了笑，“我对你这么好，偷着乐去吧。”
“不跟你吵了，你跟我聊聊天吧。”四木知道，眼前这厮心里不知道装着多少帝国秘闻，他如果想说的话，恐怕一个月都说不完。
普利莫却道：“那你就跟我讲讲，你和薇安、尼克一起隐居的日子。”
“有什么可说的？”虽然这样反问了一句，四木还是循着这话题开始回忆，“那个时候，薇安对谁都没个好脸色，进宫之前，我没看到她笑过。那时候，尼克也拿她一点办法都没有，两个人经常是说不了几句话，就吵几句，之后……”她笑了笑，“之后就是尼克挨打。”
“别总说他们，你呢？”
“我？我命苦。薇安痊愈之后，我就成了她的奴隶，要给她做饭、洗衣服、做衣服……”四木连连摇头，“那段日子太无聊了，简直要被她修理得想死了。”
普利莫先是笑，随即才勉为其难地安慰一句：“都过去了，被薇安修理不丢人。”
“也只能这么想，现在看来，我是什么都不如她。”四木抬手去拿酒壶，“你多喝了好几口，该给我了。”
普利莫却转身又喝一口酒。
“混蛋！混蛋……”四木连连给他几巴掌，拍在他坚实宽阔的后背，啪啪作响。
普利莫回转身来，用眼神警告她不能再动手——现在谁敢这么打他？被人看到了多没面子？随即视线瞥过院中，见手下们仍在房内搜索不曾出来，眼中有了戏谑的笑意，猛地扣住她后脑，欺身堵住了她的嘴。
四木就这样强灌了一口酒，呛得险些咳嗽起来。
随即，便是他狡猾地舌探入。毫无防备之下，身形随着心头一颤。
唇齿交错片刻，他的手落在了她胸前。她被酒精麻痹了的头脑清醒过来，火气冲到了头顶。
被人看到被他占便宜的话还了得？她还要不要在军中活了？
一手狠力地推他，一手狠力地掐住他的腿。
不奏效之下，更急更气，转而掐住了他大腿里侧。
普利莫一拧眉。这种惩罚太上不得台面了，这滋味着实不好受。
他没好气地和她拉开距离，扣住她后脑地手也倏然松开。
四木强力推他的手一时没收住力道，反作用之下，身形向后倒去。
“你这个笨蛋……”普利莫身手要去带住她身形，却晚了一步。
四木身形从房顶滚落下去。
噗通一声，之后是她气急败坏地一声闷哼。
一名暗卫闻声疾步走出门廊，见她已经从地上爬起来，又是气又是笑，“是不是喝多了？你说你一个女人，喝那么多酒干嘛？该！”
四木在抓狂之后，继续抓狂。
——
第二日一早，烨斯汀收到消息后，漾出清朗笑容，写了回信后，命士兵们监督着所获俘虏，去把伊微特毁掉的桥重新修建。
俘虏们在听闻伊微特大败逃离后，心里忍不住生出了怨怼：
毁掉桥有用也行，关键是一点儿用都没有！平白地让他们成了俘虏，还要替她善后。
可见女人跟女人也是不一样的。
两个女人都是一战成名了。
一个胜得太狠了，一个败得太狠了。
一个成了佳话，一个成了笑话。
——
烨斯汀给薇安的信件空前简短，只有四个字：
以你为荣。
薇安因为他的夸奖，胜利的喜悦才在心头清晰了几分，忍不住愉快地轻笑。
加紧整顿城内民风、留派出人员守城之余，留在撒莫、伊微特住处搜索的蓝衣卫和暗卫各有收获：
撒莫是从里间一扇藏在柜子后的暗门离开房间的。那扇门外便是一个闲置的马厩，马厩一角堆着的树枝、草料又掩着一道门。
善于隐忍的人，到何时也会给自己留条后路。时候觉得是在情理之中，事发时却不能及时阻断他退路。
暗卫那方面的发现却是让人心头一凛：
伊微特藏在塌下的一个装着信件的小匣子里，是她和几个人通信的证据。
其中一封信，是她写给先图布酋长筹划来日行径的。
先图布酋长此时在大漠西南地带。伊微特在信中和他商量，能不能效法貘族人以往行径，求助于大漠之外的国家。
只要有一支能帮她将烨斯汀打败的军队入侵大漠，只要图布酋长能帮她实现这个愿望，来日她愿意全力相助，并将其父留下来的一笔宝藏拿出来，让两方均分。而且，她不会要大漠的任何一块领地，她只要报仇雪恨。
在大漠没把握获胜，就要引来外邦人践踏大漠。
这是怎么样扭曲的心理？
薇安开始厌恶伊微特了。
烨斯汀闻讯后，开始后悔没把伊微特杀掉。
可两人在之后也便释然。不是伊微特、撒莫的话，也会有别人这么做。
没办法，貘族人开了这个先例之后，就总会有不明智不理智的人效法。
烨斯汀能让沙漠再无貘族人，却不能将貘族人诸多行径从人们脑海中抹去。
如果杀掉伊微特的话，各族对烨斯汀会更加忌惮，会认定臣服于他也是一死，始终会有人用这借口煽动人心，想联手外邦的人只能更多。
怎么样都是打仗，那么对手是谁，有时候其实无关紧要。
甚至于，烨斯汀偶尔希望，在他正值野心、能力最盛的十年二十年内，能够与大漠所有最凶悍最狡猾的人狭路相逢。
他将所有强悍的敌人全部消灭之后，后一辈人才能安枕无忧，才能不用再延续他的杀戮征战。
大漠霸业，必须要用鲜血铺就，如此，下一代帝王只要稍稍仁慈一些，百姓们就能感激不尽，就能安于现状。
若十年二十年的腥风血雨能够换得后世百年安稳，他愿意。
细说起来，杀伐不过是让所有有着劣根性的人为了各种错误付出生命的代价。唯有如此，恶劣言行才能慢慢被杜绝。
时常厌倦，却必须如此。
——
烨斯汀与薇安紧锣密鼓地安排各自所在城市的一切，竭力做到最快最缜密，力图拿下一个城市就不会再出差池。
这样的前提下，率兵赶往下一个城市汇合，是半个月后。
路上，薇安多了一个消遣：看戏。
看普利莫与四木不时斗嘴打闹。
有时会生出错觉：似是在看着少年时的烨斯汀与她。
对于四木这种人来说，以前定过亲事不过是聊胜于无——曾经的未婚夫消失在生涯中，她说起来一点伤感也无，可见她对未婚夫的情分有多少。
现在普利莫正一步一步把四木变得像个女人。
四木不再是以前欠打的懒散麻木样子，对身边朋友的照顾越来越细致贴心，对薇安更是如此。
四木偶尔会不经意地晃神，神色或是气恼或是羞涩。
一个情字，能将人变得更博爱更可爱。
这天，薇安坐在帐篷内的灯下，阅读尼克写来的信。
信中的尼克总是显得颇有人情味，给她的信是真正的长长的啰啰嗦嗦的家书。
他告诉她，现在已经精通图阿雷格文字了，学习的课程结束，政务却随之繁忙起来，每天起得比鸡早，睡得比狗晚；
他说他总是担心她，担心她在行路中不知道好好照顾自己，更担心她因为压力太大又开始酗酒；
他说小海勒又长高了，会说很多话了，越来越可爱；
他说薇安，昨天我做了一个梦，梦到你和烨斯汀成婚后添了一个小女孩，那真是极漂亮的一个小天使。我是笑着醒来的。那一天不远了，是么？
薇安看到这里，忍不住笑着摇头。他倒是想得远。她甚至还没正经想过这种事。本就是想想就不耐烦，如今又总是连何时成婚都没把握，会想那些才怪。
每次来信，尼克都会绕着弯子告诫她不要喝酒。
她是因为他这样善意的劝告，才没在压力重重的环境下放纵自己豪饮的。
可手里没了酒杯，总是空落落的。
最后，尼克一本正经地警告她：回信时不准三两句话就打发掉他，因为他觉得非常非常不公平，用了一整行的惊叹号做结束语。
薇安真是败给了他。
准备好纸笔，想了又想，才开始写信。
像模像样地询问他身体好不好，询问他与喜欢的那个女孩有没有进展。
这种信，不好提名字，只得委婉道出。
这时四木走进来，端来两盆水供她将就着梳洗。之后无声无息坐在帐篷一角，托着下巴出神。手指不时抚摸着脸颊肌肤，沉吟半晌才轻声问道：“薇安，你的手和脸上的皮肤，怎么还是那么细致？我现在皮肤粗糙得都不像样了。”
薇安停下来，转而去找出了一盒擦脸油，“每天擦这个就行了。”
四木喜悦地笑了，连连道谢。
女卫悦己者容，或者是为悦己而容。四木要到现在才有了这意识。
“你回去吧，我要写完信才睡。”
四木却凑到她近前，故作神秘地问道：“给谁写啊？是不是给陛下？”
“滚！”薇安斥责一声又笑，“就快汇合了，还写信干嘛？给尼克写的，跟他说你越来越漂亮了，也更加懂事了。”
“哎呀呀，”四木意外不已，“我没听错吧？你居然还会夸奖我呢？”
“我最爱做的，还是修理你。再不走我可就不客气了。”
四木笑着起身，走到门口又想起一件事，从薇安行囊中找出一包药粉，“贝娜跟我说过，你每个月要服用这个。明天又到日子了。”顿一顿，又补充，“我都让普利莫命人检查过了，没问题。”
“谢谢。”薇安接到手里，四木这才走了。
薇安想了想，又是轻轻摇头。尼克在那边展望她的天伦之乐，她呢，却在忙着防止怀孕的可能性。
兴许是这件事带来了一些困扰，当晚，薇安做了一个噩梦，梦见自己在征途中怀孕了，情形真真叫做惊险艰辛。
她是急醒的。
真是想想都怕。贝娜想来也是怕这种可能发生，才刻意叮嘱四木的。
便这样开始想念贝娜。赶在拔营启程之前，匆匆给贝娜写了一封信，让她不要担心自己。
接下来的路程中，军中谣言四起。
有人说烨斯汀在攻占玻尔多的时候，原本是能够将伊微特杀掉的。但是因为伊微特写给他的一封情真意切的信，便打消了念头，放了她一条生路。
薇安对此嗤之以鼻，把这件事交给普利莫全权处理。
第二日，散布流言的人消失于军中。
同样的，烨斯汀那边，也是如此。
有人说薇安是能够在撒莫住处将他杀掉的，却因为以前的情分，在最后关头心软了，眼睁睁看着他离开了。
烨斯汀听了真是特别无奈——伊微特与撒莫，现在是连脸都不要了。把脸面豁出去，也要试图让他与薇安生出猜忌。
只是，这样的手段，怎么可能会奏效呢？
他处理的方式，与薇安一样。
大军汇合当日，在距离下一个目标的城市几十里外安营。
烨斯汀命人把薇安、普利莫及几名将领唤入帐中，细听之前诸事。
薇安一本正经地回禀给他诸多事宜。
烨斯汀看着她，险些就绷不住笑起来。
此时他得承认，和她在这种情形下相处，太别扭了。
真有点儿受不了这种君臣相对的感觉。
人员一个个被打发出去，最后，烨斯汀当然留下了她。
他笑着对她招手，“快过来。”
薇安呼出一口气，走到他身边，也是忍了很久的笑意，蔓延于脸上，“下次能不能别让我当着这么多人见你了？真别扭。”
“一定。”烨斯汀首肯后才打趣，“可你不是做得很好么？”
薇安手指滑过他容颜，“感觉怎么样？还适应南部的气候么？”
“放心，没事。”烨斯汀让她坐在膝上，满含疼惜地抚过她脸颊、手臂、腰肢，“我总在想，什么时候你才能胖起来？”
薇安故意没正行，“怎么？后宫那些女人看多了，开始嫌弃我了？”
“胡说八道！”烨斯汀抬手拍在她额头。
“那你总让我长胖一些干嘛？好像你比我体质好多少似的。”
“心宽才能体胖，心宽才适合怀孕生子。”
“闭嘴！”薇安捂住他的嘴，“忙着打仗呢，你们说点儿别的行不行？”
“我们？”烨斯汀不由问道，“还有谁。”
薇安就跟他说了尼克信上提及的事。
烨斯汀听了，结论是：“他是太闲了。我是有些心急了。”
“知道就好。”
烨斯汀把她抱紧了一些，下颚抵着她肩头，目光怅然。
要到什么时候，他们才能与寻常的夫妻一样，过上平静的生活，生儿育女，尽享人间凡俗的幸福。
最凡俗的生活，反倒是他们最不易获得的。
这是哪里出了错？命定如此么？
薇安没让他放任这情绪泛滥，转头看看地形图，“下一仗你怎么打算的？”
“一如既往，但是不用心急。围困，等着他们派兵出来对阵。”烨斯汀解释道，“守城的兵是伊微特从她各个领地临时召集过来的，粮草不多。”
“这样最好。”薇安蹙了蹙眉，“不然的话，他们一定有样学样，把我对付他们的那一套重演一遍——不可能用火形成包围圈，可酒、易燃的油是绝对会用的。”
“所以才说不用急。只当是让将士们适应一下这边的气候。再说首战告捷，士气不会因为围困而有损耗。”烨斯汀目光微闪，“再者说，他们想用离间计，我们为什么不可以？能让撒莫与伊微特反目的话最好。毕竟，撒莫会在步步落败中摸清我们的底细——他从来不是急性子的人，是愿意用很多战败的经验一击制胜的性格。”
薇安认同的点头，随即好笑地看住他，“你和他是那么多年的朋友了，怎么为人处事上差那么多？”
“谁知道。也许是天性，也许是他从最初就不能认可我的方式。”
薇安忽闪着眼睛，目光灵动，“那你有认可他的时候么？”
烨斯汀笑道：“有时候，有些事。例如你，就是我们都认可的。”
能这样轻松提及，意味着的是他在慢慢释怀、真正接受了与撒莫现在这样对峙的现实。
薇安故作郑重地想了想，末了戳着他鼻梁道：“其实细想起来，是在撒莫把我领进小镇、我第一次跟你去打猎之后，你就把我绑在你身边了，不然现在我们应该也是朋友。”
烨斯汀也认真地想了想，“再重来一百次，我也还是会那么做。再重活几百次，我也还是会把你绑在身边。”
薇安笑容中有感动，也有怅然，“以前，明明那么快乐过。”
“的确，那时你我身边的人，朋友居多。”
现在没有了，不能够回到从前了，不敢再挥霍任何一种形式的仁慈了。
“回不去，要在经历的时候，才知道那句话有多残忍。”薇安环住他，轻声叹息。
——
伊微特与撒莫，现在不需离间就已经产生了矛盾。
伊微特的率性而为，是上次大败的症结所在。这让撒莫觉得这个合伙人太愚蠢了。
而伊微特反思之后，固然承认自己的错误，却也觉得撒莫有着不可推卸的责任。
他与薇安一度是好友，他曾与薇安一起经历了一年的征战，他应该比任何人都了解薇安。
但是他不曾给出最佳建议，不曾提醒她薇安是那样一个心狠手辣的人。
所以，她在调集各方势力前来支援的忙乱之后，第一件事就是质问撒莫。
撒莫深觉她不可理喻：“随军出征和率兵作战是两回事，你懂不懂？你随军出征多年，却还是败得那么惨，还不明白这个道理？那时候一切部署都是烨斯汀下令，薇安只是配合他。我怎么知道她作战时会采取怎样的策略？”
“那她潜入你住处那次呢？”伊微特语气气恼而不屑，“你那些手下像是纸糊的一样！而你呢？居然是逃出自己住处的？你难道身手也不如她么？为什么不伺机把她杀掉？一支冷箭就能解决的事情！”
“我永远不会对她起杀心。”撒莫正色告诉她，“我只是不得不跟她站在敌对的位置，但她是我的朋友，我不恨她，也就不能杀她。”
“朋友？”伊微特眼波流转，似笑非笑，“只是朋友那么简单？我不能再相信你这种说法了。一个男人，不恨一个敌人，意味着的会是什么呢。”
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