第八节 〔上〕
正文
七月上旬，正当南十字军出发前往封地高兹堡的同时，从圣佛朗西斯城发出的调令书也终于被送到了南方的波尔拉郡，正在处理当地事务的法尔桑侯爵麦兰手中，当他看见那纸调令书上要求他在最短时间内处理掉波尔拉的公务，前往大天使要塞驻守时，麦兰的脸色一下子变得铁青，他将那张调令书揉成一团，牙齿咬得格格作响：
“克瑞斯，你这个混账小子！”
尽管平素麦兰心中最害怕的就是克瑞斯，但他此刻仍然无法控制自己的愤怒情绪。高声怒骂着，麦兰将那份调令书撕得粉碎，这令他的副官玛考利极为紧张：
“大人请小心……那可是首相的亲笔命令啊！”
“呸！——先是利用我作幌子平定埃米尔那个蠢货的叛乱，随后居然把我一个人丢下在这鬼地方面对那么多麻烦……最后，一切都弄得差不多了，来一纸调令就这么轻轻松松的把我调走，再派一个无能蠢货来坐享其成……玛考利，换了你，你能受得了吗！”
玛考利低着头没敢说话——其实他很清楚麦兰生气的缘由——波尔拉的局势早就平定下来，但麦兰故意拖延不走，无非是想趁此机会在这里培养私人势力。好不容易有了一点成果，如今却被克瑞斯的这一纸调令完全破坏，也难怪这位法尔桑侯爵会那么不计后果的暴跳如雷了。
不过，在副官玛考利看来，这种破坏却未尝不是一件好事——虽然他一直对法尔桑侯爵家忠心耿耿，但在忠心侍奉麦兰的同时，他也没忘记把索菲亚作为自己的祖国来尽忠诚之心。这些年来麦兰那些私自扩充势力的小动作瞒得过别人，却如何瞒得过身为副官的玛考利——更何况其中很多还正是玛考利去办的。虽然因为太熟悉麦兰的性格，玛考利不敢当面劝谏这种行为，但在私底下他也时常为上官这种不必要的野心而担忧不已——野心之火一旦燃起就无法控制，而且迟早会烧回到自己头上——虽说玛考利在其他各方面都远远比不上自己的长官精明，但在这一点上，他却比麦兰看得更远。
如今，这来自圣佛朗西斯城首相府的调令书宛如一盆冷水，及时将法尔桑侯爵心中尚不明显的野心火苗浇熄，使得麦兰还不至于在错误道路上走的太远，玛考利心中自然是暗自庆幸。
那边麦兰犹自在愤恨不已：
“调防大天使要塞……哼哼，把我放到那个夹缝去！好你个克瑞斯……我几次三番上书请求返回法尔桑城堡你都置之不理，可又不想我在王都陛下面前建功，就把我弄到那个鬼地方去……”
“大人，大天使要塞还是不错的。一方面作为扼守南方诸郡的咽喉要道，地理位置极为险峻，也是过路商旅的必经之地——过路税是不会少的。另一方面，虽然是一座军事要塞，但那里乃是南方各地雇佣兵汇集之处，商业发达，交易税也比一般要塞城堡多得多……”
玛考利大着胆子提醒上官，但随即招来一顿劈头盖脸的臭骂：
“笨蛋！你懂什么——那地方根本就是块死地——夹在王都圣佛朗西斯城，南边科夫诺和西边高兹堡之间，东边临海又全是悬崖峭壁，根本没有发展余地——更何况那三处如今分别是克瑞斯，海因和塞利斯在控制，那三个人哪个是好惹的——克瑞斯分明是怕我不好控制，才弄了这么个鬼地方来对付我！至于税收……那地方再热闹也只是一处要塞，比得上法尔桑城堡和这里物产丰富么？”
看着麦兰气哼哼的在屋子里走来走去，一副无所顾忌的样子，玛考利有些紧张的问道：
“那么……大人您不打算遵守这条命令去大天使要塞么？”
然而这句话却令刚才还气势汹汹的法尔桑领主如泄气皮球般软了下来，他无奈的拍着自己面前的座椅——波尔拉领主的椅子。
“不去？——不去马上就会招来克瑞斯围剿的大军！难道你忘了这地方原来主人是怎么死的么？”
“还不是被你一箭射死的。”
当然这句话玛考利没敢当面说出来，只是低着头不作回答。不过麦兰和玛考利相处多年，不会不了解他的想法。
“虽然最后是我亲手送他上天，可将他逼入绝境的却是克瑞斯那小子——你想想他处理这件事情何等的干净利落！埃米尔到底也算是一镇诸侯，为了谋反他苦心积虑地策划了那么久，外面还有帝国军的支援呼应，可结果呢——克瑞斯一到就立即平定，埃米尔的布置一点都没用上……”
玛考利信服的连连点头——这些日子他们留在此地处理残局，逐渐发现了许多原领主埃米尔伯爵为了谋反而做的部署——可以看得出他已经准备了很多年，其布置即使在麦兰眼中也算是比较周全的，然而到最后却毫无用处。索菲亚首相行动速度之快，下手之果决狠辣远远超出了谋划者的预料，到最后埃米尔还是毫无还手之力的被镇压了。
麦兰的野心不小，但他的头脑也不坏——埃米尔的下场使他愈发确信——当初自己不与克瑞斯正面冲突而果断投降是完全正确的。所以此刻，即使因为自己前些日子的辛苦统统白费而暴跳如雷，法尔桑侯爵却也没敢公然提出效仿此地先前领主的做法——谋反。
最后，麦兰还是冷静下来坐回到椅子上，提笔给王都圣佛朗西斯城回了一封信，表示自己愿意接受首相府的安排前往大天使要塞驻守。不仅如此，麦兰在回函中的态度还极尽恭顺之能事。就算是一直站在旁边的副官玛考利，也无法把这些文字的作者与刚才那个暴跳如雷，甚至胆敢撕毁首相亲笔信的鲁莽之徒联系在一起。
两天之后，麦兰又得到了来自圣佛朗西斯城中亲信的报告书，向他禀报了南十字军被封往高兹堡的情况，麦兰先是和大多数嫉妒的廷臣一样——抱怨了一通皇帝和首相的偏心，不过很快，他就理解了首相府的真正意图——法尔桑的领主毕竟不是一般朝臣可比。
“原来是这样……克瑞斯这小子竟然拿我当一条看门狗……”
虽然这比喻让旁边的玛考利吓了一跳，但麦兰竟然没有发火，只是低头沉思了许久，嘴角边浮现出冷冷的笑容。
“哼，利用我来监视科夫诺派系那帮人的势力……克瑞斯这小子倒真会利用人！”
“大人应该不会上他的当吧？”
玛考利讨好性的问道，按照他对麦兰的理解，自己的这位主人可不是一个甘心为人利用的脓包货色。
然而麦兰的回答却大出他的意料之外：
“为什么不？——克瑞斯这小子的傲气固然可恨，可我更厌恶南十字军那帮人——有他们在，我们法尔桑的势力永远只能屈居二流——莱恩斯这家伙才多大年纪？居然已经和我一样成为侯爵！——不把他们压服下去，我麦兰以后在朝中可再难有出头之日了。”
在任何时候，只要一提起南十字军和莱恩斯等字眼，法尔桑的领主立即就会显出极端的憎恶之情——来自新科夫诺城的莱恩斯与自己一样同为地方武装势力的代表人，但近年来后者的功勋却远远凌驾于自己之上，在官爵地位上也是一路上升，如今已经与自己齐平，而且相信不久以后更会荣膺公爵之位，成为阿斯尔王朝的第一大贵族——这一切如何能不让素来眼高于顶而又桀骜不逊的麦兰感到又恨又妒。相比之下，克瑞斯以亲王及首相身份掌控朝政，本身的王族血统就不是麦兰所能够比肩，而且麦兰自己又屡次亲身领教过克瑞斯的厉害，在他面前已经不知不觉生出了一种敬畏之心，故此对于克瑞斯，麦兰反而没有那么强烈的挫败感。
“既然首相府和南十字军都不是咱们能惹得起的，那就干脆看他们互斗，嘿嘿，看谁能斗过谁……为此即使把咱们自己作为一枚棋子投入也在所不惜！”
站起身来，麦兰高声向自己的副官下达了命令：
“立刻准备出发，玛考利——虽然这一次我们不可能抢在南十字军前面抵达大天使要塞了，但只要他们进入高兹堡，从此以后可没那么容易出来了……嘿嘿。”
“大人您要封锁他们么——可他们毕竟也是索菲亚的军团呀。”
副官玛考利一边转身过去准备出去传令，一边有些忧心忡忡的提醒道。麦兰笑了笑：
“完全封锁当然是不可能的，可只要有我拦在大天使要塞那边，南十字军的那帮人就不可能象以前那样随意出入关隘，海因对科夫诺地区的影响也会减少许多——这正是克瑞斯调我们驻防大天使要塞的目地——哪怕给他们找些麻烦也是好的。”
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七月上旬，正当南十字军出发前往封地高兹堡的同时，从圣佛朗西斯城发出的调令书也终于被送到了南方的波尔拉郡，正在处理当地事务的法尔桑侯爵麦兰手中，当他看见那纸调令书上要求他在最短时间内处理掉波尔拉的公务，前往大天使要塞驻守时，麦兰的脸色一下子变得铁青，他将那张调令书揉成一团，牙齿咬得格格作响：
“克瑞斯，你这个混账小子！”
尽管平素麦兰心中最害怕的就是克瑞斯，但他此刻仍然无法控制自己的愤怒情绪。高声怒骂着，麦兰将那份调令书撕得粉碎，这令他的副官玛考利极为紧张：
“大人请小心……那可是首相的亲笔命令啊！”
“呸！——先是利用我作幌子平定埃米尔那个蠢货的叛乱，随后居然把我一个人丢下在这鬼地方面对那么多麻烦……最后，一切都弄得差不多了，来一纸调令就这么轻轻松松的把我调走，再派一个无能蠢货来坐享其成……玛考利，换了你，你能受得了吗！”
玛考利低着头没敢说话——其实他很清楚麦兰生气的缘由——波尔拉的局势早就平定下来，但麦兰故意拖延不走，无非是想趁此机会在这里培养私人势力。好不容易有了一点成果，如今却被克瑞斯的这一纸调令完全破坏，也难怪这位法尔桑侯爵会那么不计后果的暴跳如雷了。
不过，在副官玛考利看来，这种破坏却未尝不是一件好事——虽然他一直对法尔桑侯爵家忠心耿耿，但在忠心侍奉麦兰的同时，他也没忘记把索菲亚作为自己的祖国来尽忠诚之心。这些年来麦兰那些私自扩充势力的小动作瞒得过别人，却如何瞒得过身为副官的玛考利——更何况其中很多还正是玛考利去办的。虽然因为太熟悉麦兰的性格，玛考利不敢当面劝谏这种行为，但在私底下他也时常为上官这种不必要的野心而担忧不已——野心之火一旦燃起就无法控制，而且迟早会烧回到自己头上——虽说玛考利在其他各方面都远远比不上自己的长官精明，但在这一点上，他却比麦兰看得更远。
如今，这来自圣佛朗西斯城首相府的调令书宛如一盆冷水，及时将法尔桑侯爵心中尚不明显的野心火苗浇熄，使得麦兰还不至于在错误道路上走的太远，玛考利心中自然是暗自庆幸。
那边麦兰犹自在愤恨不已：
“调防大天使要塞……哼哼，把我放到那个夹缝去！好你个克瑞斯……我几次三番上书请求返回法尔桑城堡你都置之不理，可又不想我在王都陛下面前建功，就把我弄到那个鬼地方去……”
“大人，大天使要塞还是不错的。一方面作为扼守南方诸郡的咽喉要道，地理位置极为险峻，也是过路商旅的必经之地——过路税是不会少的。另一方面，虽然是一座军事要塞，但那里乃是南方各地雇佣兵汇集之处，商业发达，交易税也比一般要塞城堡多得多……”
玛考利大着胆子提醒上官，但随即招来一顿劈头盖脸的臭骂：
“笨蛋！你懂什么——那地方根本就是块死地——夹在王都圣佛朗西斯城，南边科夫诺和西边高兹堡之间，东边临海又全是悬崖峭壁，根本没有发展余地——更何况那三处如今分别是克瑞斯，海因和塞利斯在控制，那三个人哪个是好惹的——克瑞斯分明是怕我不好控制，才弄了这么个鬼地方来对付我！至于税收……那地方再热闹也只是一处要塞，比得上法尔桑城堡和这里物产丰富么？”
看着麦兰气哼哼的在屋子里走来走去，一副无所顾忌的样子，玛考利有些紧张的问道：
“那么……大人您不打算遵守这条命令去大天使要塞么？”
然而这句话却令刚才还气势汹汹的法尔桑领主如泄气皮球般软了下来，他无奈的拍着自己面前的座椅——波尔拉领主的椅子。
“不去？——不去马上就会招来克瑞斯围剿的大军！难道你忘了这地方原来主人是怎么死的么？”
“还不是被你一箭射死的。”
当然这句话玛考利没敢当面说出来，只是低着头不作回答。不过麦兰和玛考利相处多年，不会不了解他的想法。
“虽然最后是我亲手送他上天，可将他逼入绝境的却是克瑞斯那小子——你想想他处理这件事情何等的干净利落！埃米尔到底也算是一镇诸侯，为了谋反他苦心积虑地策划了那么久，外面还有帝国军的支援呼应，可结果呢——克瑞斯一到就立即平定，埃米尔的布置一点都没用上……”
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麦兰的野心不小，但他的头脑也不坏——埃米尔的下场使他愈发确信——当初自己不与克瑞斯正面冲突而果断投降是完全正确的。所以此刻，即使因为自己前些日子的辛苦统统白费而暴跳如雷，法尔桑侯爵却也没敢公然提出效仿此地先前领主的做法——谋反。
最后，麦兰还是冷静下来坐回到椅子上，提笔给王都圣佛朗西斯城回了一封信，表示自己愿意接受首相府的安排前往大天使要塞驻守。不仅如此，麦兰在回函中的态度还极尽恭顺之能事。就算是一直站在旁边的副官玛考利，也无法把这些文字的作者与刚才那个暴跳如雷，甚至胆敢撕毁首相亲笔信的鲁莽之徒联系在一起。
两天之后，麦兰又得到了来自圣佛朗西斯城中亲信的报告书，向他禀报了南十字军被封往高兹堡的情况，麦兰先是和大多数嫉妒的廷臣一样——抱怨了一通皇帝和首相的偏心，不过很快，他就理解了首相府的真正意图——法尔桑的领主毕竟不是一般朝臣可比。
“原来是这样……克瑞斯这小子竟然拿我当一条看门狗……”
虽然这比喻让旁边的玛考利吓了一跳，但麦兰竟然没有发火，只是低头沉思了许久，嘴角边浮现出冷冷的笑容。
“哼，利用我来监视科夫诺派系那帮人的势力……克瑞斯这小子倒真会利用人！”
“大人应该不会上他的当吧？”
玛考利讨好性的问道，按照他对麦兰的理解，自己的这位主人可不是一个甘心为人利用的脓包货色。
然而麦兰的回答却大出他的意料之外：
“为什么不？——克瑞斯这小子的傲气固然可恨，可我更厌恶南十字军那帮人——有他们在，我们法尔桑的势力永远只能屈居二流——莱恩斯这家伙才多大年纪？居然已经和我一样成为侯爵！——不把他们压服下去，我麦兰以后在朝中可再难有出头之日了。”
在任何时候，只要一提起南十字军和莱恩斯等字眼，法尔桑的领主立即就会显出极端的憎恶之情——来自新科夫诺城的莱恩斯与自己一样同为地方武装势力的代表人，但近年来后者的功勋却远远凌驾于自己之上，在官爵地位上也是一路上升，如今已经与自己齐平，而且相信不久以后更会荣膺公爵之位，成为阿斯尔王朝的第一大贵族——这一切如何能不让素来眼高于顶而又桀骜不逊的麦兰感到又恨又妒。相比之下，克瑞斯以亲王及首相身份掌控朝政，本身的王族血统就不是麦兰所能够比肩，而且麦兰自己又屡次亲身领教过克瑞斯的厉害，在他面前已经不知不觉生出了一种敬畏之心，故此对于克瑞斯，麦兰反而没有那么强烈的挫败感。
“既然首相府和南十字军都不是咱们能惹得起的，那就干脆看他们互斗，嘿嘿，看谁能斗过谁……为此即使把咱们自己作为一枚棋子投入也在所不惜！”
站起身来，麦兰高声向自己的副官下达了命令：
“立刻准备出发，玛考利——虽然这一次我们不可能抢在南十字军前面抵达大天使要塞了，但只要他们进入高兹堡，从此以后可没那么容易出来了……嘿嘿。”
“大人您要封锁他们么——可他们毕竟也是索菲亚的军团呀。”
副官玛考利一边转身过去准备出去传令，一边有些忧心忡忡的提醒道。麦兰笑了笑：
“完全封锁当然是不可能的，可只要有我拦在大天使要塞那边，南十字军的那帮人就不可能象以前那样随意出入关隘，海因对科夫诺地区的影响也会减少许多——这正是克瑞斯调我们驻防大天使要塞的目地——哪怕给他们找些麻烦也是好的。”
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